Яхта «Британия» — легендарное судно, некогда принадлежащее королеве Англии Елизавете II. Она является 83-й по счету судном, на котором плавала королевская семья, начиная с 1660 года. Также «Британия» — тезка известной гоночной яхте, покорительнице многих рекордов. Она была построена в 1893 году специально для Эдуарда, принца Уэльского.
Вторая яхта «Британия» представляет собой трехмачтовое судно. В 1953 году лично королевой Елизаветой II она была спущена со стапелей в воду в доке Клайдбэнка. В то время яхта была одной из самых крупных в мире. Она была оснащена самым современным оборудованием того времени. Частично ее размеры, в частности высоту грот-мачты, пришлось уменьшить, чтобы она смогла проходить под речными мостами.
Всю свою долгую жизнь (1953-1997 гг.) яхта выполняла роль борта №1 для королевской семьи. Она прошла в общей сложности 1 087 623 морских милей, что составляет 2 014 278 км. Для королевы и ее семьи яхта служила официальной резиденцией. На ней королева совершила 696 международных визитов. В свой последний рейс яхта отправилась в 1997 году. На ее борту находился генерал-губернатор Гонконга Крис Паттен с принцем Уэльским. Они возвращались в Англию после подписания соглашения с Китаем о передачи ей Гонконга.
После возвращения на родину яхта была объявлена частью Национального музея флота и пришвартована в порту Лейт в городе Эдинбург (Шотландия). На столь трогательном событии присутствовала королева Англии, которая, как говорят, не сдерживала эмоций, глядя на процесс швартовки «Британии».
Сегодня яхта является музейным экспонатом. Посмотреть ее интерьер разрешено всем посетителям. Многочисленные гости фиксируют, что, невзирая на королевский статус, яхта смотрится достаточно сдержано, если сравнивать ее с современными суднами подобного плана. Время от времени на яхте проходят разнообразные праздничные мероприятия.
Интересные факты:
• В Россию яхта «Британия» прибыла лишь однажды — в 1994 году. Елизавета II с официальным визитом посетила Санкт-Петербург.
• Всегда сдержанная на людях королева, лишь трижды дала волю чувствам. Один из таких моментов произошел во время швартовки судна на заслуженный отдых.
• Своим названием яхта обязана королеве Елизавете II. Она хотела, чтобы ее яхта называлась также как яхта ее предка, к тому же ей хотелось увековечить название военно-морского колледжа, в котором она познакомилась со своим будущим супругом, Филиппом.